En cierto modo Taipei (台北), capital de Taiwan (台湾), me recordó a Korea pero me gusto más. Es cierto que la gente es poco animosa y no destacan por su curiosidad hacia los extranjeros, como si sucede en Japón, pero me atrevería a decir que son algo más educados que los Koreanos. De todos modos creo que los Taiwaneses aún están condicionados por la pasada dictadura y por sus actuales problemas económicos, derivados en su mayor parte del crecimiento de la China continental y el resto del sudeste asiático.

Taipei, ciudad de motos

Nada más llegar a Taipei una de las cosas que más me llamo la atención es la cantidad de scooters que hay por sus calles y la incesante actividad económica que hay en cualquier esquina si bien, poco más tarde esta última apreciación se vino abajo. Es cierto que doquiera que vayas hay puestos de comida, tiendas, centros de masaje y reflexoterapia, pero no es menos cierto que casi todos estaban vacíos y que apenas si había transacciones. En cambio, la otra apreciación no sólo no se desmintió sino que fue en aumento.

Algunas motos estacionadas enfrente del mercado de Shilin

El tour que nos habían contratado estaba orientado a disfrutar el Taiwán comercial, así que la primera parada fue en una boutique de perfumes y productos de lujo que apenas visité, más preocupado en encontrar un cajero que aceptara la Visa. En la primera esquina encontré un monorraíl parado, cosa que me hizo pensar en un sistema de transporte urbano deficiente, cosa totalmente alejada de la realidad, ya que tanto el metro como el autobús metropolitano en Taipei funcionan muy bien. Sobretodo el metro, que parece bastante moderno. Al uso de los transportes en Asia (al menos en todos los países que yo he estado), en esta ocasión también el importe del mismo va en función de las paradas que recorras, a más paradas más dinero hay que pagar.

Metro de Taipei. Estación Central.

Los precios en Taiwán ya no son tan baratos como parece que fueron antaño, cosa que es una de las razones de sus recientes problemas económicos ya que han perdido competitividad. Sin duda consecuencia lógica del progreso experimentado. Lo que pasa es que aún no han logrado reorientar su economía a nuevos sectores. Aún así se puede seguir comprando barato en Taipei, principalmente ropa y productos electrónicos.

Mercados nocturnos y comida Taiwanesa

Una actividad que parece común en el panorama asiático es la de los mercados nocturnos y para casi todos los taiwaneses que he conocido en Japón, creo que es la única atracción turística de su pais, por encima de los templos...

La verdad es que creo que los mercados nocturnos son una buena idea. ¿De qué sirve que las tiendas estén abiertas en horario laboral y cierren cuando los trabajadores salen del trabajo? Así pues, veo normal que la actividad comercial empiece cuando termina la industrial y que los currantes puedan salir a gastar su dinero. El mercado nocturno más famoso de Taipei es el de Shilin (士林).

A Shilin fuimos, aún no lo he comentado pero a Taipei fui con un Tuno de Aparejadores de Granada llamado Andrés, en metro, si bien, hasta la parada en la que decidimos subirnos fuimos paseando casi una hora por las calles de la ciudad.

Como ya he dicho, hay montones de tiendas y motos, pero también carteles luminosos, paradas de comida rápida e incluso pasamos por delante de dos institutos de secundaria con sus colegialas uniformadas. Decidimos comer algo sobre la marcha pues ya estábamos desmayados y como en los chistes recibimos una noticia buena y otra mala. La buena fue que la comida era buena y barata. La mala fue que no había manera de saber l oque pedir pues absolutamente nadie habla nada que no sea chino, y los menús también estaban totalmente escritos en ideogramas. Dicen que un japonés culto puede hacerse entender solo con los kanji, pero claro yo no soy un japonés y mi modestia me impide catalogarme como culto así que parecía que estábamos perdidos. Aún así mediante señas y el socorrido truco de pedir lo que come el de al lado pudimos salir adelante.

Tofu frito de un puesto callejero

Ese día solo paseamos por el mercado y dejamos las compras para el día siguiente. De todos modos en medio del mercado descubrimos un Templo y a pesar de que al día siguiente sabíamos que íbamos a visitar otros, nos adentramos.

Creo que fue una buena idea pues al ser un templo no-turístico pudimos ver a los lugareños entregados a la oración y las ofrendas que allí se hacían, principalmente sacos de arroz, fruta y... cerveza en lata.

Un taiwanés reza ajeno a la presencia de la Tuna

A pesar de ser martes toda la zona del mercado estaba muy animada.

Finalmente, antes de volver al hotel fuimos a ver el edificio más alto del mundo, el Taipei 101, con sus 508 metros. También hubo tiempo de ir a tomar unas copas aunque eso si la zona de marcha estaba desangelada y los precios los encontré abusivos.

Hasta aquí el primer capítulo. En el segundo veremos que dió de si el Taipei turístico.

Etiquetas: Taiwan, Taipei, Tuna

Para la última noche en Irlanda no habíamos reservado habitación pues el avión salía muy temprano y nuestra intención era pasar toda la noche de fiesta. Pero no contábamos con el “Efecto Naranja”.

El hecho fue que una vez camuflados y con todo lo que pareciese naranja fuera de la vista nos subimos a un taxi y corrimos a refugiarnos en el santuario, el Templo de la Cerveza, como no, la Guinness Storehouse. Al fin y al cabo nos habían pedido que volviéramos.

Una vez allí, y después de contar lo ocurrido, cosa que les pillo a todos por sorpresa ajenos a lo que sucedía en el centro de la ciudad, nos encaminamos al Gravity Bar, no sin antes pasar por la tienda de recuerdos a parchear un poquito y a entretener a las gentes que allí se hallaban.

Una vez en el Gravity Bar, tanto los camareros como Michael el manager nos hicieron sentir como en casa, pero en vez de con las pantuflas y el periódico, nos recibieron con unas pintas y alguna que otra petición.

Una vez más cantamos y bebimos aunque no podíamos olvidar nuestra falta de alojamiento hasta que apareció Jaume, de Mallorca, camarero del Gravity Bar quién, aprovechando que sus compañeros de piso no estaban, nos ofreció su casa para pasar las pocas horas hasta que saliésemos hacia el aeropuerto.

Con el tema del alojamiento resuelto, solo quedaba echar unas coplas y unas copas y esperar a que Jaume terminara el turno, mientras algunos se dedicaban a acosar a un grupito de Andorranas maduritas...

Saliendo de la Guinness Storehouse, colmados de parabienes, felicitaciones y buenos recuerdos y prometiendo volver, nos dirigimos a Can Jaume dónde pedimos unas pizzas. De todos modos la noche no acabo aquí pues nuestro anfitrión recibió una adecuada llamada que le invitaba a una fiesta que organizaban los estudiantes de Erasmus de Dublín.

¡Hay que ver como se lo montan estos tios! La casa estaba a reventar de peña, no faltaba de nada... bueno, si faltaba algo: La Gloriosa para convertir la cocina en una nueva versión del camarote de los Hermanos Marx... ¡Y dos huevos duros!

El Camarote de los Erasmarx

No sé si estudiaran mucho pero divertirse seguro. Allí pasamos las horas cantando y charlando con un montón de buena gente, aunque por supuesto no falto el anti-tuna de turno para tocar un poco los cojones.

¿Momento "Tus Ojos"?

Tampoco faltaron los simpáticos agentes de la ley que en la primera de sus apariciones en vez de llamarnos al orden, llamaron a más compañeros para que vinieran a escucharnos. Finalmente la fiesta se fue diluyendo como un azucarillo en café caliente y nos tuvimos que marchar.

Jaume "Tunante"

Etiquetas: Dublin, Guinness, Storehouse, Tuna, Erasmus, Gloriosa

“In Dublin fair city, where the girls are so pretty...” así empieza el himno oficioso de Dublín, una canción titulada Cockles & mussels pero más conocida como Molly Malone.

El día antes de coger el vuelo a Dublín nos reunimos en nuestro querido Versalles para charlar de los últimos preparativos del viaje. De acuerdo con las guías turísticas, en Dublín era habitual que los parroquianos cantaran en los pubs así que decidimos que aprender una canción irlandesa nos sería de utilidad. En los cuarteles del Pescas navegamos por la red hasta encontrar una de las muchas páginas dedicadas a Irlanda y su folclore. Allí, de una lista interminable elegimos Cockles & Mussels. En ese momento no supe porqué, pero la verdad es que me sonaba, seguramente de frecuentar tascas Irlandesas, y cuando bajamos la versión midi no me quedó ninguna duda de que ya la había escuchado antes. Esa misma noche hice un sencillo arreglo de la partitura y me bajé un par de versiones cantadas del e-Mule.

De todos modos, no podíamos sospechar el exitazo que representaría dicha canción. Absolutamente todos los Dublineses la conocen y su protagonista, Molly Malone, tiene incluso una estatua en su honor en Grafton Street.

¿Quién fue Molly Malone?

El 12 de Junio de 1699, apareció muerta una chica en Dublín. De día vendedora de pescado y de noche quizá prostituta. Era conocida como Molly, una variante de Mary, Malone y las causas de su muerte pudieron ser tifus o sífilis. Parece ser que también sus padres eran pescaderos y que su renombrada belleza fue lo que la empujó a su segunda vida nocturna.

Estatuta de Molly Malone

De día se había hecho popular por arrastrar su carrito de pescado desde Liberties hasta Grafton Street al grito de “Cockles and Mussels” (berberechos y mejillones) y a pesar de que transcurrieron los años no fue olvidada.

Esta es la leyenda en la que se basa la canción y podría ser cierta. Tanto el nombre como el apellido de la protagonista son lo suficientemente comunes en Irlanda para que haya habido muchas Mollys Malones a lo largo de la historia y existe un registro del a Iglesia de San Juan que certifican el nacimiento y defunción de una tal Mary Malone, 27/07/1663 – 13/06/1699, lo que concuerda con las fechas antes mencionadas. Aún así, los que defienden que es solo una leyenda más, aducen que no hay constancia de que esta Mary fuera conocida como Molly y tampoco están de acuerdo conque pertenezca a la Iglesia de San Juan, circunscrita a la Iglesia de Irlanda y no a una Iglesia Católica. Además, para echar más agua al vino, la canción no fue compuesta hasta la segunda mitad del siglo XIX por un escocés llamado James Yorkston, o al menos no hay ningún registro del a misma anterior a 1850. Lo que sí se puede descartar prácticamente es que la estatua sea un retrato de la difunta.

Letra y Cine

A continuación os dejo la letra de la canción y una curiosidad para los amantes del séptimo arte. En La Naranja Mecánica el indigente apaleado por Alex y sus drugos está canturreando Molly Malone.

In Dublin's fair city,
where the girls are so pretty,
I first set my eyes on sweet Molly Malone,
As she wheeled her wheel-barrow,
Through streets broad and narrow,
Crying, “Cockles and mussels alive, alive oh!"

"Alive-a-live-oh,
Alive-a-live-oh",
Crying "Cockles and mussels, alive alive oh".

She was a fishmonger,
And sure 'twas no wonder,
For so were her mother and father before,
And they each wheeled their barrow,
Through streets broad and narrow,
Crying, "Cockles and mussels, alive, alive oh!"

(chorus)

She died of a fever,
And no one could save her,
And that was the end of sweet Molly Malone.
Now her ghost wheels her barrow,
Through streets broad and narrow,
Crying, "Cockles and mussels, alive, alive oh!"

(chorus)

Etiquetas: Dublin, Cockles, Mussels, Molly, Malone