Me sabe un poco mal empezar este blog con la crónica de mi viaje a Korea porque es uno de los pocos que me ha dejado mal sabor de boca. Y no lo digo solo metafóricamente sino también desde un punto de vista literal. La comida coreana es... bueno, no me gusta.

Creo que las cocinas muy condimentadas y/o picantes se deben básicamente a dos factores: Malas materias primas o defectuosos sistemas de conservación. Cuando se da alguna de estas circunstancias el uso de especias mas o menos picantes sirve para camuflar el sabor o estado de los alimentos.

Puesto de comida en el mercado de Dongdaemun.

En el caso de Korea nos encontramos con una cocina picante, muy picante. Y lo digo yo, que he viajado durante dos meses por México y me como los jalapeños a pelo, como si fueran aceitunas. Pero el caso es que la mayoría de las veces los sabores de los ingredientes principales son irreconocibles. Otro dato que respalda mi teoría es que cuando se dispone de buenas materias primas la cocina pasa a un segundo plano, como en el caso de Busan, ciudad portuaria al sur de Korea, donde hay abundancia de pescado y marisco de calidad. Allí se pueden encontrar restaurantes y puestos callejeros donde degustar camarones a la plancha o simplemente fritos (detalle curioso: Con cáscara) o rollos de sushi al estilo japonés.

De todos modos para los que disfruten de la sensación de abrasarse la boca, recordad que lo que entra luego sale, y te puedes abrasar otra cosa.

Los Modales en Korea

Otra cosa que me sorprendió negativamente fueron los modales de los coreanos, que francamente dejan bastante que desear.

La gente allí va bastante a la suya, atropellándote en el metro, colándose en el autobús, etc. A diferencia de, por ejemplo Japón, donde enseguida la gente tiene un "sumimasen" (lo siento) en la boca, en Korea nadie se disculpa nunca.

Mención aparte merecen los modales en la "mesa" o doquiera que estén comiendo, que puede ser en cualquier parte, como por ejemplo el tren. Recuerdo con bastante repugnancia mi primer trayecto largo en el KTX, tren bala coreano, y especialmente al individuo que estaba sentado detrás de mí. El concierto de eructos fue ininterrumpido, y os puedo asegurar que "disfrute" del mismo menú que el. Lastima que no tuviese pan para mojar... Finalmente y cuando llegue a mi destino, pude, al levantarme, ver la piara en que habían convertido sus asientos Mister Eructo y su esposa.

Desgraciadamente no fue un episodio aislado. Otro de los más espeluznantes sucedió mientras paseaba por Gyeongju. En un instante tenia al coreano que andaba detrás de mí, a unos 5 metros, preparando un "pollo" de los que vuelan con ese característico rascar de garganta-nariz previo al escupitajo y que sirve para aglomerar toda la inmundicia que va a ser expulsada y al mismo tiempo al que venia de frente tapándose un agujero de la nariz, para soltar un grumo verde por el otro orificio mediante el bufido del búfalo tan típico de los deportistas. Para rematarlo y no exagero, un par más de aborígenes que andaban por allí le pusieron banda sonora a la escena.

No quiero calentarme y seguir despellejando a la población de corea. La verdad es que no son todos unos guarros, solo el 50%. Exactamente la mitad masculina de la población...

Bueno, hasta aquí esta primera parte. En el articulo Korea II hablare de Korea turística.

Etiquetas: gastronomía, picante, korea, corea, modales

En el viaje navideño de 2002, quedo inaugurada la tradición de las recopilaciones casposas. En esa ocasión descubrimos joyas como los “Llamados de Tangalanga”. 

Todo empezó con un proyecto mío consistente en recopilar todas las canciones de España en Eurovisión que gracias al auge de los programas de intercambio de archivos por Internet pude realizar. 

El destino elegido en esa ocasión era Eslovaquia y el medio de transporte coche de alquiler. Por delante teníamos dos mil quinientos kilómetros y las otras joyas elegidas para amenizar el viaje fueron las recopilaciones de canciones infantiles y el obsequio de Smithers: Los llamados de Tangalanga que causaron furor.  

Fue tal el éxito de Tangalanga que el grupo de viaje quedo bautizado como Comando Tangalanga siendo este el pistoletazo de salida para que todos los grupos de viaje fueran bautizados (Comando Tangalanga, Comando Cáncamo, Comando Guinness, etc.) 

El contenido de las dos primeras recopilaciones en cinta magnética fue:

España en Eurovisión
Estando contigo (Conchita Bautista)
Yo soy aquel (Raphael)
Hablemos del Amor (Raphael)
La, la, la (Massiel)
Vivo cantando (Salomé)
Gwendolyne (Julio Iglesias)
En un mundo nuevo (Karina)
Amanece (Jaime Morey)
Eres tú (Mocedades)
Enséñame a cantar (Micky)
Bailemos un vals (José Vélez)
Su canción (Betty Missiego)
Él (Lucia)
Quién maneja mi barca (Remedios Amaya)
Lady lady (Bravo)

Canciones Infantiles 
Verano Azul
Mazinger Z
Comando G
La abeja Maya
Marco
El osito Misha
Vikie el vikingo
El bosque de Tallac
Orzo Wei
Sandokán
Don Quijote
Ulises 31
Dartacán y los tres Mosqueperros
Sílbame (La vuelta al mundo de Willy Fogg)
Campeones (Oliver y Benji)
Dr. Slump (Versión catalana)
Musculator (Versión catalana)
Bola de Drac Z (Versión catalana)
Mazinger Z (Versión japonesa)
El Capità Harlock (Versión japonesa)

Etiquetas: canción, cutre, hortera, caspa, casposo, eurovisión

Marco Pozo es una mezcla entre el viajero más grande de todos los tiempos, según algunos, Marco Polo y una evolución de mi mote de tuna, Pozo.

Cuando entre en la tuna en 1992, fui imediatamente bautizado como Mozart por ser mi verdadero nombre Amadeu. Luego, en 1997, cambié de aires e ingrese en La Gloriosa, la Tuna d'Enginyeria de Telecomunicació de Barcelona. Allí un companyero corrompió el mote convirtiéndolo en Pozart.

Poco a poco se fueron multiplicando las versiones, Pozar, Pozas, Pozinhas, Pozaretti, siendo la más corta Pozo.

También es usual entre los integrantes de mi tuna firmar los mensajes con distintas versiones del propio mote según el tema tratado en el mismo. Así, al escribir sobre mis aventuras "viajeriles" empecé a firmar como Marco Pozo siendo este pseudónimo el elegido para titular el blog. 

Etiquetas: tuna, telecos, etimología

Capital de Korea del Sur, Seoul es una ciudad abigarrada, activa y sucia. Dispone de un eficiente sistema de metro que la conecta con las ciudades cercanas como Suwon. A parte de sus templos y mercados no destaca por sus puntos de interés turísticos.  

La idea inicial de mi viaje a Korea era la de pasar dos días en Seoul y luego recorrer el país aprovechando el KR Pass. Una vez visitada la capital, ya no encontré necesario moverme con todo el equipaje y buscar alojamiento en las diferentes ciudades. Las ciudades de Korea se pueden visitar en apenas unas horas. 

En Seoul podemos encontrar bastantes templos y palacios si bien, visto uno vistos todos. Sus características columnas rojas y sus techos de pagoda son exactamente iguales doquiera que vas. Además, los palacios están cerrados con lo que no puedes ver su interior. Finalmente, sus jardines suelen ser austeros en el caso de que dispongan de ellos y su ubicación en medio de la ciudad tampoco hace que luzcan en demasía. 

En cuanto a cosas modernas, podemos encontrar rascacielos, torres y edificios de diseño por casi toda la ciudad sin que estén excesivamente concentrados en ningún barrio o zona determinada, a excepción de la isla de Yeouido donde encontramos el centro financiero, el Parlamento y el edificio KLI63, el más alto de la ciudad. 

El primer día decidí empezar mi visita por la zona de artesanías de Insa-Dong, cercana a mi alojamiento. Básicamente es una calle con paraditas, tiendecillas y puestos donde comprar souvenirs baratos y típicos. Carece de atmósfera y es decepcionante. 

Mi segunda etapa fue el Palacio Gyeongbokgung. Allí llegué en el momento justo del cambio de guardia, colorido y no excesivamente largo. Además una vez terminado puedes hacerte fotos con los soldados que van ataviados con uniformes tradicionales. El recinto tiene cierto interés pero no se puede visitar ninguna sala. 

Guardia del Palacio Gyeongbokgung.

Korea y la pasión por el fútbol 

A una semana del Mundial de fútbol de Alemania 2006, en Korea se respiraba selección nacional por todos los rincones. Especialmente impactante la fachada del ayuntamiento, cubierto con unas lonas que simulaban la autentica fachada pero que incluían un par de hinchas gigantes y a la mascota del equipo, un simpático tigre. Además, en cada estación de tren o metro, había numerosos puestos donde comprar camisetas, bufandas y demás merchandising. El lema: “Again 2002” recordando el mundial de Korea y Japón en el que quedaron en 4ª Posición. 

Decoración del Ayuntamiento con motivo del Mundial de Fútbol

Después de visitar el ayuntamiento me fui al mercado de Namdaemun. Lleno de galerías comerciales y puestos callejeros, se puede encontrar de todo. Mi pregunta: ¿Por qué los coreanos creen que los tunos parecen escoceses? Esa fue la anécdota de mi paseo por el mercado. 

Los mercados en Korea son quizá los lugares más interesantes, en los que se puede conocer gente y hacerse a la idea de la realidad del país. No guardo buen recuerdo de Korea pero la poca gente amable la encontré en los mercados. 

Más palacios y la Torre de Seoul 

Siguiendo mi periplo por los palacios de Seoul cada vez estaba más crispado. Es realmente decepcionante cuando visitas los puntos que recomiendan las mejores guías de viaje con unas cuantas horas a pie a tus espaldas, y cada uno es peor que el anterior. En el palacio de Changgyounggung encontré una pareja que vestía el traje tradicional de boda. Lo primero que pensé fue lo afortunado que soy de que mi novia sea japonesa y no coreana… 

Novios vestidos a la manera tradicional

Para terminar mi visita a Seoul me dirigí a la Torre de Seoul desde la que poder disfrutar de las “mejores” vistas de la ciudad.  

La torre en si misma no está mal, sobretodo al anochecer. Sin embargo las vistas no son nada del otro mundo, aunque claro, Seoul no es nada del otro mundo.  

Creo que Korea no está aún preparada para el turismo, como demuestra el hecho de que en la Torre de Korea no vendan ni siquiera postales. 

Torre de Seoul. La ilumiación cambia a intervalos.

Bueno, hasta aquí el resumen de Seoul. En Korea III hablaré de Busan y su mercado de pescado Jagalchi.

Etiquetas: Korea, Corea, Seoul, Seul, boda

Indonesia fue el país número 41.

La lista completa ordenada cronológicamente es:
Francia, Mónaco, Italia, Andorra, Suiza, Alemania, Holanda, Portugal, Chile, Argentina, Uruguay, Luxemburgo, Bélgica, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Noruega, Puerto Rico, México, Liechtenstein, Cuba, Eslovaquia, Austria, Eslovenia, Croacia, Ecuador, Estados Unidos, Canada, Brasil, Bahamas, Japón, Singapur, Malasia, Australia, Irlanda, Gran Bretaña, Korea, Taiwan, China, Filipinas e Indonesia.

Una ciudad donde lo más famoso es su playa, no suele ofrecer mucho a los turistas que no busquen sol. Además, ¿quien quiere ir a la playa en Busan pudiendo ir a otros destinos más preparados y atractivos para quien le guste este tipo de turismo?

Sin duda alguna lo mejor de Busan bajo mi punto de vista es el mercado de pescado Jagalchi, que a mi me recordó mis veranos infantiles en La Mora, Tarragona y las cenas en el Serrallo.

Es cierto que el olor a pescado puede molestar a algunas narices sensibles pero el espectáculo visual esta garantizado. Paseando por el mercado se puede encontrar cualquier fruto del mar, y en los bares y restaurantes colindantes uno se puede dar un festín de pescados y mariscos a un precio muy asequible. Además, dentro de la cocina coreana es la del pescado la menos picante y condimentada. No se, eso sí, el grado de conservación de lo que allí se pueda comprar. Cuando yo fui los pescados estaban tan ricamente al sol, y era un día bastante caluroso. Aún así me atreví a degustar algunos mariscos y no me pasó nada en absoluto. Supongo que todo es lo suficientemente fresco.

El mercado Jagalchi no es muy extenso en cuanto a superficie, así que para una mera visita bastan unos treinta minutos. Otra cosa es si uno disfruta observando la cultura y costumbres locales. En ese caso se pueden pasar horas viendo a los vendedores y clientes. En el caso de poder ir al alba, se puede ver el regateo entre pescadores y tenderos pero yo no lo hice.

El resto de Busan

Cerca del mercado Jagalchi y de camino a la torre de Busan, se encuentra el mercado Gukje, que no ofrece nada especial o que no se pueda encontrar en los mercados de Seoul u otras ciudades coreanas. De todos modos mientras paseaba por Gukje encontré uno de los coreanos más amables. Estaba en ese momento buscando artículos de electrónica y pregunte en una tienda de ropa. Uno de los dependientes me acompañó, cruzando todo el mercado,  hasta las tiendas que buscaba.

Como ya he dicho cerca de Jagalchi y Gukje se encuentra la torre de Busan, más fea y más pequeña que la de Seoul pero que ofrece mejores vistas. Básicamente vale la pena subir a la torre para ver el puerto de Busan, el más grande de Korea. 

Niña comiendo en Jagalchi

Después de mi visita a los mercados y a la Torre de Busan, me dirigí a las recomendadas playas… no valen nada. Lo único curioso es que estaban llenas pero nadie iba en bañador ni se estaba bañando.

Etiquetas: Korea, Corea, Pusan, Busan, mercado, Jagalchi, pescado